I giubbotti antiproiettile sono dispositivi di protezione individuale progettati per assorbire e disperdere l'energia dei proiettili, riducendo le lesioni da penetrazione e da impatto. Sono in genere costituiti da due parti: strato antiproiettile —realizzati in metallo, ceramica o fibre ad alte prestazioni—e il giacca , realizzati in cotone o materiali sintetici per il comfort e la protezione degli strati centrali. Alcuni gilet includono anche un strato tampone per attenuare i traumi contusivi.
I giubbotti antiproiettile moderni si sono evoluti da antiche armature. Tra le tappe più importanti si annoverano: Corazza Sn-42 Utilizzato nella Seconda Guerra Mondiale: 3,5 kg di acciaio forgiato in grado di resistere a proiettili da 9 mm da 100 a 125 metri. Tuttavia, questi primi giubbotti erano pesanti e inefficaci contro i proiettili ad alta velocità dei fucili.
Nel dopoguerra, i giubbotti integravano il nylon con piastre metalliche (ad esempio, il giubbotto antiframmentazione M12). Negli anni '60, Kevlar è stato sviluppato, offrendo resistenza, flessibilità e protezione leggera contro colpi di pistola e schegge. Per la protezione del fucile, piastre di metallo o ceramica vengono aggiunti alle aree chiave. Materiali emergenti come armatura liquida sono in fase di sviluppo e offrono una protezione adattabile in caso di impatto.
Grazie ai progressi nella scienza dei materiali e alle esigenze militari, i giubbotti antiproiettile del futuro saranno più leggeri, più flessibili e più protettivi. Innovazioni come i tessuti intelligenti e i gel a dispersione di energia aprono la strada alla prossima era della protezione personale.
